人工智能（AI）發展迅速，其根基在於數據儲存與管理。早前在台北舉行的COMPUTEX展覽上，專訪儲存設備大廠Western Digital（WD），探討AI時代下的儲存行業趨勢。
Western Digital（WD）近半年動作頻頻，正從傳統硬碟製造商加速轉型為「AI數據經濟的儲存基建夥伴」。在生成式AI、雲端服務及大型語言模型帶動下，企業對高容量、低能耗且具成本效益的儲存方案需求急升，WD順勢重塑品牌定位與技術路線，力圖在新一輪基建投資潮中奪回話語權。
年初，該公司公布的技術藍圖顯示，40TB UltraSMR ePMR硬碟預計於2026年下半年量產，同時加快推進HAMR（熱輔助磁記錄）技術部署，目標在2029年前將單碟容量提升至100TB以上。此舉瞄準數據中心客戶，尤其是在AI時代下，各大科企對高規格、低功耗、具成本效益的儲存設備需求日益殷切。
WD首席產品總監Ahmed Shihab接受專訪時指出，AI本質上愈來愈像一個「數據系統」，而非單純的運算系統。海量且持續累積的數據，正讓硬碟在基礎設施中的地位更為關鍵。他透露，AI與雲端產業客戶不斷要求開發更大容量、更高性能的硬碟，同時要求低功耗以滿足多樣化需求。
無論是模型訓練、推論或資料提取，資料生成速度皆為最快成長的數據集，進而推動硬碟與快閃記憶體層級的成長。最終關鍵在於經濟效益與創新——AI已不僅是運算系統，更是數據系統。
他指出，目前約八成數據容量仍儲存在硬碟上，僅約兩成多落在快閃與記憶體層。此比例不僅見於一般雲端環境，在新興的AI部署中同樣正在重演。面對全球以百EB計的AI數據增長，硬碟在單位容量成本與整體持有成本上的優勢，成為雲服務商及大型企業重新檢視儲存策略的關鍵。
他指出，為回應市場需求，WD正加速推進硬碟技術藍圖，目標於2029年推出100TB企業級硬碟，較原訂計劃提前數年。
40TB硬碟原本預計一年後推出，現已開始出貨。100TB硬碟原定2032年出貨，如今提前至2029年。透過提升單碟容量，客戶可在既有電力與空間配置下獲得更多儲存效能，這是滿足容量需求的最佳途徑。
Shihab亦提到，電力與能源使用正成為AI基礎設施的第二戰場。硬碟在過去約20年內功耗大致維持在6至9瓦之間，但單顆容量持續提升，意味著「每TB所需瓦數」不斷下降，有助大型數據中心在不增加用電的前提下擴充儲存空間。WD亦正開發低功耗硬碟選項，在功耗降低約兩成的前提下提供更高容量，鎖定對電力與機櫃密度特別敏感的雲端與AI客戶。
他認為，隨著AI模型持續擴張、企業加速將AI納入日常營運，真正決定AI能走多遠的，將不只是GPU數量，而是產業能否以更具成本效益與能源效率的方式，長期保存與管理這些不斷膨脹的數據資產。
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